2026 FIFAワールドカップが明日、メキシコのグアダラハラで開幕する。3カ国が共同で大会をホストするのは今回が初めてとなる [1, 2]。

今回の規模拡大は、世界的なサッカー界における大きな転換点となり、より多くの国が参加できるよう、出場枠の拡大と大会構造の変更が導入された。

開幕戦では韓国とチェコの対戦が予定されている [1, 2]。試合は、約4万9000人を収容できるグアダラハラのスタジアムで行われる [1]。この施設は非常に規模が大きく、入口からピッチまで徒歩で約20分かかる [1]。

今大会は、出場権を得た48カ国が参加する史上最大規模の大会となる [1]。チーム数の増加に伴い、決勝トーナメントの形式も変更され、32チームからスタートすることになる [1]。

現地から報告したYTNのヤン・シチャン記者は、背後のスタジアムで韓国とチェコの初戦が繰り広げられると伝えた [1]。また、YTNのアンカーは、このイベントを「世界的なサッカーの祭典」と表現した [1]。

共同開催の任務は、米国、カナダ、メキシコの3カ国で分担される [1, 2]。この物流上の取り決めにより、北米全域にわたる幅広い地理的分布で試合を開催できる一方、参加する48チームにとって移動の負担は増大することになる [1]。

“2026 FIFAワールドカップは、48カ国が参加する史上最大の大会となる。”

48チーム形式への移行と32チームによる決勝トーナメントの導入は、より多くの国に競争の機会を与えることで、スポーツのグローバル化を推進しようとするFIFAの意向を示している。また、3カ国にまたがって大会を開催することで、主催者は多国籍ホストモデルを検証しており、これは単一のホスト都市や国の財政的・インフラ的負担を軽減するための、将来的なメガイベントの青写真となる可能性がある。