NBC SportsのアナリストであるJoe Prince‑Wright氏とNick Mendola氏は、2026年ワールドカップの決勝トーナメント1回戦（ラウンドオブ32）において、番狂わせを起こす可能性のあるアンダードッグ（格下）チームを特定した。

これらの予測は、一度の敗北で即座に脱落となる緊張感の高いノックアウトフェーズへの突入に合わせたものである。潜在的な番狂わせを特定することは、大会形式の拡大による変動性の高さや、どの低シードチームが格上の相手を打ち負かす戦術的優位性を持っているかをファンが理解する助けとなる。

両アナリストはラウンドオブ32の全対戦カードを精査し、今後の試合に向けたプレビューと予測を提示した。このステージは、72試合のグループステージが終了した後に移行する [1]。ラウンドオブ32は16試合で構成され [2]、決勝進出を目指すチームにとって最初の大きな関門となる。

本大会はカナダ、メキシコ、米国の3カ国による共同開催である。2026年大会の拡大された構造により、小規模なサッカー国がトーナメントを勝ち進む機会が増えており、Prince‑Wright氏とMendola氏は分析の中でこのダイナミクスを掘り下げた。

今月、大会が進むにつれてノックアウトステージの報道は激しさを増している。2026年6月28日のレポートでは、トーナメント表が形作られる中での ongoing なドラマが強調されている [3]。ラウンドオブ32の具体的な対戦カードに焦点を当てることで、アナリストたちは予想を裏切り次ラウンドへ進出する可能性のあるチームへの洞察を提供することを目指している。

“Joe Prince‑Wright氏とNick Mendola氏が、ラウンドオブ32の全対戦カードを分析。”

ラウンドオブ32形式への移行は、FIFAワールドカップの広範な拡大を反映している。参加チーム数と試合数を増やすことで、格下のチームが本命を早期に脱落させる「ブラケット・バスター（番狂わせ）」の統計的な確率が高まる。この変化は競争環境を変えるだけでなく、ノックアウトステージ初期段階の商業的価値や視聴者への訴求力を高めることにつながる。