ワールドカップ16会場向けに特製芝を開発

2026年FIFAワールドカップの開催地となる16会場に向けて、現地の気候条件に合わせた耐性の高い天然芝のピッチを専門家が開発している ^[1]。

本大会は、夏季の天候パターンが多様な3カ国にわたって開催されるため、こうした取り組みは極めて重要である。一貫して高品質なサーフェスを確保することで、怪我を防止し、多様な環境下においてもエリートレベルの競技としての整合性を維持することができる ^[1], ^[2]。

このプロジェクトには、科学者、農家、芝専門家、種子会社、そしてスタジアムマネージャーが協力して取り組んでいる ^[1]。これらのチームは、各開催都市特有の気温や湿度に耐えうる芝の開発に注力している。目標は、プロの試合という激しい負荷と、現地の気象ストレスにさらされても耐久性を維持できるプレーサーフェスを実現することだ ^[2], ^[3]。

米国、カナダ、メキシコの16会場において、画一的なアプローチは採用されていない ^[1], ^[3]。代わりに、各場所の固有の環境要求に合わせて芝がカスタマイズされている。このような芝の精密なエンジニアリングにより、ピッチは劣化に耐えながら、世界大会の過酷なスケジュールを完遂することが可能となる ^[1], ^[2]。

これらの転換に向けた準備は2024年から継続的に行われている ^[5]。一部の都市では、夏の暑さに備えてすでに大規模な芝の刷新に着手している。農業専門家とスタジアムマネージャーが連携することで、芝の生物学的なニーズと大会の運用上の要件を一致させている ^[5]。

地域への適応に重点を置くことで、主催者は、極端な局地的条件下で機能しなくなる可能性のある汎用的な種子ミックスを使用するという落とし穴を回避することを目指している。芝管理へのこうした科学的アプローチにより、すべての試合がFIFAの厳格なプロ基準を満たすサーフェス上で行われることが保証される ^[1], ^[2]。