2026年ワールドカップに40歳以上の選手8人が出場へ

2026年FIFAワールドカップのロースターに、40歳以上の選手8人が名を連ねる見通しだ ^[1]。

この節目はプロスポーツにおける選手寿命の変化を象徴している。これらのベテラン選手の数は、過去の大会すべてにおける40歳以上の出場選手数の合計を上回る ^[1]。彼らの起用は、エリートレベルのコンディショニングと戦術的経験により、アスリートが従来の引退年齢を大幅に超えて最高レベルで競い合えるという、昨今のトレンドを浮き彫りにしている。

大会は米国、カナダ、メキシコの3カ国で共同開催される ^[3]。ベテラン勢の中には、世界舞台で役割を維持し続けるCristiano Ronaldoが含まれる。また、米国代表チームのキャプテンを務めるTim Reamらも注目選手だ [1, 2]。

代表チームの監督たちは、プレッシャーのかかる大会において、年長選手がもたらすリーダーシップと安定感をますます重視している。身体的な競争力を維持しながら、若いチームメイトを指導できる能力を持つ彼らは、各チームにとって不可欠な資産となっている [1, 2]。

米国代表の監督であるMauricio Pochettinoは、チームにおけるベテランのリーダーシップの価値を強調した。「Reamが米国のワールドカップキャプテンであるという経験を得られたことに感謝している」とPochettinoは述べた ^[2]。

8人のベテラン全員の具体的な名前については報告によりばらつきがあるが、40歳以上の選手数という合計値は大会記録となる ^[1]。これらの選手の存在は、スポーツ科学とリカバリーの進化を裏付けており、プロ選手が40代に入ってもピークパフォーマンスを維持することを可能にしている。