海洋アーティストのRobert Wyland氏は、FIFAがダラス市街地にある自身のクジラの壁画を塗りつぶしたとして、少なくとも2500万ドルの賠償を求める連邦訴訟を提起した [2]。
この法的措置は、国際的なスポーツブランディングと知的財産権の対立を浮き彫りにしている。FIFAは大会プロモーションのスペースを確保するため、数十年にわたる地域のランドマークを破壊した形となる。
Wyland氏によれば、FIFAは彼に通知せず、同意も得ないまま作品を塗りつぶしたという [2]。実物大の泳ぐクジラを描いたこの壁画は、約1万7000平方フィートの広さに及んでいた [1]。この作品は1999年からダラスの景観の一部となっており [3]、撤去される時点で27年が経過していた [4]。
訴状によると、FIFAは2026年ワールドカップの試合を宣伝するために壁画を塗りつぶしたとされる [2]。破壊が行われたのは5月下旬とされるが、正確な時期については先月とする報告と先週とする報告で分かれている [1, 3]。
「ワールドカップのアートのために『破壊』された後、涙が止まりませんでした」とWyland氏は述べた [4]。
アーティスト側は、この行為は違法であり、事前の連絡なく行われたと主張している。訴訟では、作品の喪失および所有物の無断変更に対する損害賠償を求めている [2]。
FIFAは、連邦裁判所に提出された具体的な申し立てに対し、まだ正式な回答を示していない。今後は証拠開示手続き（ディスカバリー）に移行し、FIFAに建物の外装を変更する法的権利があったのか、あるいは連邦法に基づくアーティストの著作者人格権を侵害したのかが判断される [2]。
“「FIFAは私に通知せず、同意も得ないまま作品を塗りつぶした」”
この裁判の焦点は、物理的な所有権に関わらず、視覚芸術作品を意図的な歪曲や破壊から保護する「視覚芸術家権利法（VARA）」にある。裁判所がこの壁画を「認められた地位にある作品（work of recognized stature）」と判断した場合、FIFAは解体前に必要な通知をアーティストに行わなかったとして、多額の損害賠償責任を負う可能性がある。
