2026年ワールドカップ：予選、開催都市、そしてカナダ代表チームについて

2026年ワールドカップ：予選、開催都市、そしてカナダ代表チーム

リード

今週、バンクーバーで第76回FIFA大会が開催され、組織の211の加盟協会から約1,600人の代表者が集まり、開催まで42日と迫った2026年FIFAワールドカップの最終準備が行われた。カナダでのこの会合は、米国、カナダ、メキシコの3カ国が共催し、出場チームが48チームに拡大される今大会に向けた重要な調整の場となった。

大会期間中、カナダがイランサッカー連盟のメフディ・タジ会長と他の2人の役員の入国を拒否したことで、外交上の論争が巻き起こった。これらの役員は、当初はイベントの許可証を保持していたものの、イスラム革命守備隊との関係があるとして入国を阻止された。タジ氏は拒否された後、トロントからの便で送還された。

ジャンニ・インファンティーノFIFA会長は、大会においてイランが2026年ワールドカップに参加し、すべての試合を米国でプレーすることを認めた。この発表は、イランと西側諸国との間の地政学的緊張の中で行われた。この決定により、バンクーバーでの会合中に生じた外交上の混乱にもかかわらず、イラン代表チームの大会出場が確保されることとなった。

また、インファンティーノ会長はこの会合の中で、FIFA会長として4期目の任期を目指す意向を表明した。この発表は、世界中から代表者が集まり、国際サッカーのガバナンスの未来と大会のロジスティクスについて議論したバンクーバーでの会議中に行われた。

背景

2026年ワールドカップは、史上初めて3カ国が共同でホストする大会となり、出場チームが32チームから48チームに拡大される、FIFAワールドカップ史上最大規模の大会となる。カナダではトロントとバンクーバーの2都市が開催都市となり、グレーター・トロント地域の主要会場としてBMOフィールドが使用される。形式の拡大により、試合数とチーム数が増え、3つのホスト国すべての主催者にとってロジスティクスがより複雑になることを意味している。

大会に向けて、スタジアムの準備状況が焦点となっている。4月下旬の報告によると、米国内の会場で大会基準のピッチを構築する取り組みが進んでおり、SoFiスタジアムではFIFA基準を満たすための建設工事が始まっている。FIFA認定のプレー surfaces（競技面）に対する技術的要件は、トップレベルの国際サッカーをホストするためのインフラ需要に注目を集めている。

いくつかの参加国の地政学的緊張を背景に、セキュリティ体制への監視も強まっている。複数の政府関係者が認めた、イラン当局者のカナダ入国拒否という決定は、大会を取り巻く複雑なセキュリティ環境を反映している。ドナルド・トランプ米大統領は、広範な外交的緊張があるものの、イランの大会参加を認めるFIFAの決定に支持を表明し、執行レベルでの一定の協力姿勢を示した。

今大会では、過去の大会からいくつかの技術的および規制上の変更が導入される。2018年ロシアW杯で初めて導入されたVAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）技術は、FIFA関係者が大会での実績に言及した通り、2026年大会でも引き続き採用される。さらに、FIFAは2026年大会に向けて厳格な新しいレッドカード規則を導入し、拡大された大会期間中の選手の行動に対する新たな懲戒措置が実施される。

影響と争点

カナダのサッカーファンにとって、2015年女子ワールドカップの共催以来、初めて自国でワールドカップの試合が行われることは重要な瞬間となる。カナダ男子代表チームは、2回連続でサッカー最高峰の大会に出場した2022年カタールW杯でのパフォーマンスをさらに発展させることを目指して大会に臨む。5月初旬に発表された国立サッカートレーニングハブへの連邦政府の資金提供は、エリート人材育成に対するカナダの投資を強調するものであり、オタワは大会前後での選手育成を支援する新施設の建設を後押ししている。

一方、トロントの地元住民からは、ワールドカップ開催による影響への懸念が上がっている。リバティ・ビレッジやフォート・ヨークなど、BMOフィールド近隣の地域に住む人々は、大会期間中の交通量の増加、騒音、ゴミ問題への不安を表明している。市内のインフラは試合期間中に大きな試練にさらされることになり、主催者は数千人の国際的な訪問者のニーズと、長期居住者の懸念とのバランスを取ることに取り組んでいる。

いくつかの参加国は、すでに大会に向けた拠点（ベースキャンプ）の設置を始めている。パナマは、オンタリオ州アリストンのノッタワサガ・リゾートを、ワールドカップ期間中のトレーニングおよび宿泊拠点として利用することを発表した。パナマがオンタリオ州の場所を選択したことは、チームが試合会場から妥当な移動距離に位置するという、大会準備に伴うロジスティクスを反映している。

イラン当局者を巡る状況は、国際的なスポーツ外交に広範な影響を及ぼしている。FIFAはイランの参加を認めたが、すべてのイラン戦をカナダやメキシコではなく米国で開催するという決定は、大会のスケジュールと移動の手配に複雑さを加えている。この措置により、イランと対戦予定のチームはロジスティクスを調整する必要があり、米国がイラン戦の指定ホストとなる。

今後の注目点

大会へのカウントダウンが続く中、いくつかの疑問が残っている。イラン戦のスケジューリングと、米国でイランと対戦する相手チームのロジスティクスは、今後数週間で最も注目される展開の一つとなるだろう。FIFA関係者は、スムーズな大会運営を確保するため、他の開催都市と調整しながら、米国内のどの会場でイラン戦を行うかを最終決定する必要がある。

カナダ代表チームの準備と最終メンバー選考は、国内の観衆から大きな注目を集めるだろう。大会期間中に国立サッカーインフラへの連邦政府の投資が発表されたが、その資金提供のタイムラインが大会に向けたチームのニーズと一致するかどうかという疑問が残っている。また、MLSクラブの将来に関する移転の噂にファンが抗議しているホワイトキャップスの状況も、カナダのサッカーインフラの持続可能性というより広範な問題と交差している。

拡大された大会に向けたセキュリティプロトコルは、引き続き進化している。カナダがイラン当局者の入国を拒否した前例は、他のホスト国が外交関係の緊張がある国の当局者をどのように扱うかに影響を与える可能性がある。FIFA関係者は、大会を取り巻く複雑な地政学的状況を管理するため、3つのホスト国の治安当局と密接に連携していることを示唆した。

開幕戦までの42日間のカウントダウンの中で、3つのホスト国すべてで準備作業が激化し、最初の試合が行われる前に、スタジアムの最終整備、チームのトレーニングキャンプの選定、チケット配布のロジスティクスなどの解決が求められることになる。