ایسٹ ہانٹس کے بلدیاتی پانی کے فراہم کنندگان نے بلک واٹر کی شرح میں اضافہ کا اعلان کیا، جو 2019 کے بعد پہلی بار ہے، اور جاری مالی خسارے کا حوالہ دیا۔
یہ تبدیلی اہم ہے کیونکہ اس میونسپلٹی کا پانی کا یونٹ قانونی طور پر منافع حاصل کرنے یا خسارہ چلانے سے منع ہے؛ کسی بھی کمی کو صارفین پر منتقل کرنا پڑتا ہے، جس کا مطلب ہے کہ بلک سپلائی پر منحصر گھرانوں اور کاروباروں کے لیے بلوں میں اضافہ۔
یونٹ نے اپنے تازہ ترین مالی بیانات کے مطابق تقریباً دو سال سے خسارے میں کام کرنے کی اطلاع دی ہے[1]۔ چونکہ بورڈ خسارے کو جذب نہیں کر سکتا، اس نے کہا کہ شرح میں اضافہ ہی متوازن بجٹ بحال کرنے اور محفوظ شربت پانی کی فراہمی جاری رکھنے کا واحد طریقہ ہے۔
2019 میں آخری تبدیلی کے بعد سے بلک واٹر کی قیمت میں کوئی تبدیلی نہیں آئی ہے[1]۔ مہنگائی اور بڑھتے ہوئے مرمت کے اخراجات کے ساتھ، یونٹ نے کہا کہ موجودہ شرحیں اب آپریٹنگ اخراجات کو پورا نہیں کرتیں، جس نے تمام بلک واٹر صارفین کے لیے فیس بڑھانے کا فیصلہ کیا۔
میئر پیٹر میکڈونلڈ نے کہا کہ کونسل نے یونٹ کے مالیات کا جائزہ لیا اور نتیجہ اخذ کیا کہ خدمات میں خلل سے بچنے کے لیے معتدل اضافہ ضروری ہے۔ انہوں نے کہا کہ میونسپلٹی کم آمدنی والے رہائشیوں پر اس کے اثرات کی نگرانی کرے گی اور مخصوص امدادی پروگراموں کی تلاش کرے گی۔
صارفین نے تشویش کا اظہار کیا ہے کہ بڑھتی ہوئی شرحیں گھرانوں کے بجٹ پر دباؤ ڈالیں گی، خاص طور پر دیہی علاقوں میں جہاں بلک واٹر بنیادی ذریعہ ہے۔ یونٹ اگلے ماہ عوامی معلوماتی نشست کا انعقاد کرنے کا منصوبہ رکھتا ہے تاکہ نئی قیمتوں کے ڈھانچے کی وضاحت کی جائے اور سوالات کے جوابات دیے جائیں۔
اگر آئندہ کونسل اجلاس میں شرح میں اضافہ منظور ہو جاتا ہے تو یہ اضافہ 2026‑27 مالی سال کے آغاز میں نافذ ہوگا۔ میونسپلٹی تفصیلی شرح‑سیٹنگ رپورٹ نووا سکاٹیا یونٹ ریویو بورڈ کے پاس حتمی منظوری کے لیے جمع کرائے گی۔
یہ کیا معنی رکھتا ہے: ایسٹ ہانٹس کی شرح میں اضافہ کینیڈا کے بلدیاتی یونٹس کے سامنے ایک وسیع چیلنج کی عکاسی کرتا ہے جو منافع کمانے کی صلاحیت کے بغیر مالی طور پر قابلِ برداشت رہنے کے پابند ہیں۔ جیسے جیسے آپریٹنگ اخراجات بڑھتے ہیں، مشابہ یونٹس بھی شرحوں میں اضافہ کر سکتے ہیں، جس سے صارفین پر مزید دباؤ پڑے گا اور صوبائی نگرانی اور ممکنہ سبسڈی کے میکانزم کی ضرورت پر زور دیا جائے گا۔
“یونٹ نے 2019 کے بعد سے کوئی شرح نہیں بڑھائی۔”
ایسٹ ہانٹس کی شرح میں اضافہ اس بات کی مثال ہے کہ کس طرح بلدیاتی یونٹس جو خسارے میں کام کرنے سے منع ہیں، مالی کمی کو صارفین پر منتقل کرنے پر مجبور ہوتے ہیں، ایک رجحان جو مہنگائی کے سبب سروس کے اخراجات میں اضافہ کے ساتھ کینیڈا بھر میں پھیل سکتا ہے۔
