اونٹاریو کے قانونِ بجٹ میں وزیرِ اعلیٰ ڈگ فورڈ کے سیل فون ریکارڈز تک معلوماتِ آزاد کی رسائی کو روکنے کی شق شامل

اونٹاریو کے نئے جامع بجٹ قانون میں عوامی سماعتوں کو ترک کیا جائے گا اور وزیرِ اعلیٰ ڈگ فورڈ کے سیل فون ریکارڈز کے لیے معلوماتِ آزاد کی درخواستوں کو پیچھے سے روک دیا جائے گا، حکومت نے پیر کو کہا۔^[1]

یہ اقدام اہم ہے کیونکہ یہ وزیرِ اعلیٰ اور کابینہ کے اراکین کو عوامی جانچ سے محفوظ رکھتا ہے، صحافیوں اور اونٹاریون کو ان دستاویزات تک رسائی سے روک دیتا ہے جو عوامی فنڈز کے استعمال اور یہ کہ آیا پالیسی کے فیصلے نجی مواصلات سے متاثر ہوئے ہیں، واضح کر سکتی ہیں۔^[1]

یہ قانون، جو ٹورنٹو میں صوبے کی مقننہ اسمبلی میں پیش کیا گیا، معلوماتِ آزاد اور رازداری کے تحفظ کے ایکٹ میں ترمیم کر کے وزیرِ اعلیٰ کے ذاتی آلات کے لیے ایک محدود استثنا تخلیق کرتا ہے۔ تبدیلی کو پیچھے سے نافذ کر کے، حکومت کسی بھی ریکارڈ کی درخواست کو مسترد کر سکتی ہے جو اس قانون کے پاس ہونے سے پہلے کی ہو—یعنی ایک دہائی کے ممکنہ شواہد کو مؤثر طور پر مٹادیتی ہے۔ ناقدین نے کہا کہ یہ ترمیم FOI نظام کے مقصد کو کمزور کرتی ہے، جو شفافیت اور احتساب کو فروغ دینا ہے۔

اپوزیشن جماعتوں نے کہا کہ یہ ترمیم ایک "خطرناک مثال" ہے جو جمہوری نگرانی کو کمزور کرتی ہے۔ اونٹاریو کی نیو ڈیموکریٹک پارٹی نے اس اقدام کو "سیاسی فیصلوں کو چھپانے کا کھرا آلہ" قرار دیا، جبکہ لبرل کاؤکس نے کہا کہ مستقبل کی حکومتیں اسی خلا کا استعمال خود کو تحقیقات سے بچانے کے لیے کر سکتی ہیں۔ وزیرِ اعلیٰ فورڈ نے کہا کہ یہ تبدیلی منتخب عہدیداروں کی رازداری کے تحفظ اور ذاتی مواصلات کو عوامی میدان سے باہر رکھنے کے لیے ضروری ہے۔

اونٹاریو کا FOI کے میدان میں طویل تاریخی پس منظر ہے۔ 2022 میں، صوبے پر ایک عدالتی حکم آیا جس نے اسے ایک بڑے بنیادی ڈھانچے کے منصوبے سے متعلق ای‑میل جاری کرنے پر مجبور کیا۔ موجودہ ترمیم اس رجحان کو الٹ دیتی ہے، ایک قانونی ڈھال تخلیق کرتی ہے جسے مستقبل میں وزیرِ اعلیٰ کے فون سے متعلق کسی بھی درخواست پر استعمال کیا جا سکتا ہے، جسے تجزیہ کاروں نے شفافیت سے ایک نمایاں پسپائی کے طور پر بیان کیا۔