پرنس ایڈورڈ آئلینڈ حکومت نے تازہ ترین آپریٹنگ بجٹ میں بائیسکل اور ای‑بائیسکل کی خریداری کے ریبیٹ کو ختم کر دیا، حکام نے کہا [1]۔
یہ فیصلہ اس لیے اہم ہے کیونکہ ریبیٹ، جو فعال نقل و حمل کو فروغ دینے اور چھوٹے کاروباروں کی معاونت کے لیے متعارف کرایا گیا تھا، جزیرے میں بائیسکل کی فروخت کا ایک اہم محرک بن چکا تھا۔ اس کے بغیر، دکانداروں کو معاشی سست روی کا خوف ہے جو مقامی معیشت پر اثر انداز ہو سکتی ہے۔
صوبائی مالیاتی حکام نے کہا کہ یہ کٹوتی اخراجات کو محدود کرنے اور متعدد مالیاتی خساروں کے بعد بجٹ کو متوازن کرنے کی وسیع کوشش کا حصہ ہے [1]۔ ریبیٹ، جو ہر خریداری پر زیادہ سے زیادہ $500 تک کا احاطہ کرتا تھا، پچھلے سال کی مجموعی بائیسکل فروخت کا تقریباً 12 % تھا، جیسا کہ حکومت کی جانب سے حوالہ دیے گئے صنعتی اعداد و شمار سے معلوم ہوتا ہے۔ ترغیب کو ہٹانے کا مطلب ہے کہ صارفین کو اب مکمل ریٹیل قیمت ادا کرنی پڑے گی، جو قیمت حساس خریداروں کو ہچکچاہٹ میں مبتلا کر سکتی ہے۔
چارلوٹ ٹاؤن اور اس کے اطراف کے علاقوں کے بائیسکل دکانداروں نے اس بات پر تشویش کا اظہار کیا کہ ریبیٹ کے خاتمے سے ان کے گاہکوں کی تعداد کم ہو جائے گی۔ "ہم اس پروگرام پر نئے سواروں کو مارکیٹ میں لانے کے لیے انحصار کرتے ہیں،" ایک دکاندار نے کہا جس نے اپنا نام ظاہر نہ کرنے کی درخواست کی۔ "اس کے بغیر، ہم گاہکوں کی آمد اور فروخت میں واضح کمی کی توقع کرتے ہیں،" مالک نے کہا [2]۔ ایک اور تاجر نے کہا کہ صوبے کا یہ اقدام ممکنہ خریداروں کو ہمسایہ صوبوں کی طرف مائل کر سکتا ہے جہاں اسی طرح کی ترغیبات برقرار ہیں۔
صوبائی حکومت کا اندازہ ہے کہ ریبیٹ کے خاتمے سے سالانہ تقریباً $1.2 ملین کی بچت ہوگی، جسے اس نے مالی اہداف کے حصول کے لیے ضروری ایڈجسٹمنٹ کے طور پر پیش کیا ہے [1]۔ ناقدین کا کہنا ہے کہ یہ بچت مقامی کاروباروں پر ممکنہ اقتصادی اثر اور پائیدار نقل و حمل کی حوصلہ افزائی کے وسیع مقصد کے مقابلے میں معمولی ہے۔
فعال نقل و حمل کے لیے وکالتی گروہوں نے کہا کہ حکومت کو اس فیصلے پر دوبارہ غور کرنا چاہیے اور متبادل کم لاگت کے اقدامات جیسے ٹیکس کریڈٹ یا نجی سرپرستوں کے ساتھ شراکت داری کی تجویز دی ہے۔ انہوں نے کہا کہ بائیسکل کے استعمال میں اضافہ کے طویل مدتی صحت اور ماحولیاتی فوائد مختصر مدت کے بجٹی فوائد سے زیادہ اہم ہیں۔
“ہم اس پروگرام پر نئے سواروں کو مارکیٹ میں لانے کے لیے انحصار کرتے ہیں۔”
اس کا مطلب: پی ای آئی کے بائیسکل ریبیٹ کا خاتمہ مالیاتی سختی کی عکاسی کرتا ہے لیکن صوبے کے فعال‑نقل و حمل مارکیٹ کی ترقی کی کوششوں کو کمزور کر سکتا ہے۔ مقامی بائیسکل دکانیں آمدنی میں کمی کا سامنا کر سکتی ہیں، جس سے بعض کو مصنوعات کی لائنوں میں تنوع لانے یا نئی ترغیبات کی تلاش کرنے پر مجبور ہونا پڑے گا۔ پالیسی سازوں کو فوری بجٹی راحت اور سائیکلنگ کی حوصلہ افزائی کے طویل مدتی معاشی اور ماحولیاتی فوائد کے درمیان توازن برقرار رکھنا ہوگا۔
