アドベンチャーワールド、本物そっくりのペンギンロボットを導入

和歌山県白浜町のテーマパーク「Adventure World」が、水中で泳ぐ本物そっくりのロボットペンギンを導入した ^[1]。

今回の取り組みは、パンダの不在を受け、来園者の関心を維持するための新たな看板アトラクションを模索していることによる ^[1]。動物の行動を模倣する技術を活用することで、現在の動物ラインナップの隙間を埋め、野生動物へのより幅広い関心を喚起することを目指している ^[2]。

これらのロボットは「Cocorobo」のチームによって開発された。Cocoroboのリーダーである岡田幾馬氏は、ロボットを入り口として、ゲストが本物の動物に興味を持つきっかけにしたいと語った ^[1]。また、来園者が本物だと思って近づき、機械であることに気づいて驚くことが多いという ^[1]。

この技術的な導入は、同園が既に有する生物多様性を補完するものとなる。Adventure Worldには現在、約120種 ^[3]、約1,600頭の動物が飼育されている ^[3]。その中でも、同園は日本最大級のペンギン飼育数を誇り、約500羽を飼育している ^[4]。

ロボットペンギンの導入は2024年に始まり、4月25日の「世界ペンギンデー」に合わせた報告やイベント、および同年5月の活動に連動して行われた [4, 5]。ロボットはリアルな泳ぎの動作を再現するように設計されており、ゲストに教育的かつ視覚的なスペクタクルを提供している ^[1]。

ロボティクスを伝統的な動物展示と融合させることで、同園はビジネスモデルの進化を試みている。機械という斬新さを利用して、施設内に既に存在する生物種の保存や研究へと再び注目を集めることに主眼が置かれている [1, 2]。