AUKUS、米側は豪州の国防費に懸念示すも計画は順調に推移

オーストラリアの現在の国防費支出レベルに対し、米国政府高官から懸念の声が上がっているが、安全保障パートナーシップ「AUKUS」は予定通りに進展している [1, 2]。

この緊張関係は、三か国協定の戦略的野心と、オーストラリア労働党政府の財政的コミットメントとの間に潜在的な乖離があることを浮き彫りにしている。米国側が投資不足であると判断した場合、長期的な協力関係や高度な軍事能力の提供に影響を及ぼす可能性がある。

2024年の報告書によると、米国当局者は、オーストラリアの軍事予算が合意に基づき要求される能力に対して不十分であると考えている [1, 2]。ある匿名の米国政府高官は、「米国高官らは、オーストラリアの国防費の水準について引き続き懸念を抱いている」と述べた ^[1]。

こうした懸念はあるものの、パートナーシップは前進し続けている。ピーター・ジェニングス氏は、「AUKUSに関しては、今のところ順調だ」と語った ^[2]。米国がオーストラリアに軍事投資の増額を求めている最中でも、協定の節目となる目標は達成されているとされる [1, 2]。

予算以外にもハードルは残っている。機密性の高い防衛技術への輸出管理は、昨年オーストラリアに対して緩和されたが、潜水艦には依然として適用されている ^[3]。これが防衛産業内での協力における継続的な課題となっている ^[3]。

この摩擦をどう捉えるかについては、見解に相違がある。米国当局者が積極的に支出増を求めていることを強調する報告がある一方で、オーストラリア側が米国による潜水艦取引の再検討の重要性を軽視しているとする記述もある ^[1]。

同協定に関する議論は、シンガポールで開催されたシャングリラ対話など様々な場で行われており、海底ケーブルの脆弱性への懸念が高まる中、パートナーシップは後押しを受けている ^[4]。