物語主導の新しいシミュレーションゲーム『Beastfolk Barber』のSteamページが公開され、プレイヤーはプロの理髪師としての役割を担うことになる [1]。

本作はメカニカルなシミュレーションと社会批評を融合させており、理髪店という親密な空間を通じて、個人のアイデンティティや社会的圧力というテーマを探求する。身だしなみを整える行為と会話の交差に焦点を当てることで、他者にどう見られているかという視点と、本当の自分との間にある緊張感を可視化しようと試みている。

舞台は現代の都市環境で、獣人と人間が共生する世界である [1, 2]。プレイヤーは、人間からさまざまな種の獣人まで、多様な客の髪や毛をカットする任務を負う [1]。これらの交流が、ゲームのストーリーテリングにおける主要なエンジンとして機能する。

理髪師として、プレイヤーはカットを行いながら客と会話を交わす [2]。ゲームプレイは、獣人の客が心を開き、社会から押し付けられた期待に向き合える「安全な場所」を創出するように設計されている [2]。このプロセスを通じて、キャラクターたちが対話と外見の両面から、ありのままの自分を表現できるよう意図されている。

本作では、理髪師を単なるサービス提供者ではなく、複雑な現代都市を生き抜く人々にとっての「信頼できる相談相手」として強調している [2]。Steamページでは、プロジェクトのビジュアルスタイルと、グルーミングと物語の進行というコアループの初披露が行われた [1]。

“プレイヤーは理髪師となり、人間や獣人の客の髪や毛をカットする。”

『Beastfolk Barber』は、伝統的なハイステークスの対立よりも、感情的な知性やキャラクター研究を優先する「心地よい（cozy）」シミュレーションゲームという成長傾向に沿った作品である。散髪という日常的な活動を深い物語探求の触媒として利用することで、家庭や職場とは異なる社会的環境である「サードプレイス」の概念を活用し、社会への同化がもたらす心理的影響を考察している。