ディラン・ハーパー、第4戦の敗北を経てスパーズに「新たな情熱」を促す

サンアントニオ・スパーズのガード、ディラン・ハーパーは、ニューヨーク・ニックスに僅差で敗れた第4戦後、チームメイトにモチベーションを維持するよう促した。

NBAファイナルでシリーズ3勝1敗とリードを許しているスパーズにとって、状況は極めて深刻だ ^[3]。これほどの規模の崩壊はチームの士気を挫きやすく、逆転の可能性を追求する上でハーパーのリーダーシップが不可欠となる。

第4戦は107-106でニューヨーク・ニックスが勝利した ^[1]。この勝利は歴史的な逆転劇であり、ニックスは29点のリードを塗り替えて試合を制した ^[4]。

ハーパー個人は、フィールドゴール12本中8本成功、3ポイントシュート6本中3本成功、フリースロー2本中2本成功で21得点を挙げ、好パフォーマンスを見せた ^[2]。しかし、個人の成功にかかわらず、彼はリードを維持できなかったチーム全体の失敗に焦点を当てた。

「29点のリードをふいにしたとはいえ、私たちは諦めない」とハーパーは語った。

水曜夜、サンアントニオでの試合後、ハーパーはシリーズを継続する前に精神的なリセットが必要だと述べた。また、今回の崩壊という経験が、残りの試合に対するチームの視点を変えたと指摘した。

「私たちには、全く新しい情熱（fire）がある」とハーパーは述べた。

また、ハーパーはこの出来事の統計的な稀少性についても振り返った。この敗北はチームの優勝への希望にとって壊滅的であったが、試合展開の特異な性質を認めた。

「痛恨の敗戦ではあったが、NBAファイナルの歴史に名を刻むことになった」とハーパーは語った。

NBAファイナルはテキサスに戻り第5戦が行われる。スパーズは、絶望的な状況に追い込まれるのを避けるため、必ず勝利しなければならない。