世界保健機関（WHO）は土曜日、コンゴ民主共和国とウガンダにおけるエボラ出血熱の流行を「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態（PHEIC）」と宣言した [1]。

今回の指定が重要視されるのは、現在の流行がウイルスの「ブンディブギョ株」によるものであるためだ [2]。過去のエボラ危機とは異なり、この特定の株に対する承認済みワクチンや特効薬は現在存在しない [3]。

ウイルスはコンゴ民主共和国および隣接するウガンダの住民に影響を及ぼしている [4]。状況が悪化する中、保健当局は国境を越えた拡大を監視しており、この要因が緊急事態宣言の一因となった。

被害状況に関する報告にはばらつきがある。ある概要では、ウイルスによる死者は80人とされているが [5]、別の報告では死者数を131人とより高く見積もっている [6]。

医学専門家は現在、感染拡大を阻止するためにMerck社のワクチン「Ervebo」などの既存ツールの転用可能性を検討している [7]。ブンディブギョ株はザイール株よりも一般的ではないため、既存の治療法の有効性は科学界にとって主要な調査事項となっている [3]。

WHOがPHEICを発令することは、同組織が鳴らすことができる最高レベルの警報を意味する [1]。この措置は、ウイルスが現在の影響地域を超えて拡大する前に、国際的な資金調達、研究、および医療資源を調整して封じ込めることを目的としている [4]。

“今回の流行は、承認済みワクチンや特効薬が存在しない、より希少なブンディブギョ株によるものである。”

ブンディブギョ株に特化したワクチンの欠如は、グローバルヘルスセキュリティにおける重大な脆弱性を生み出している。過去のエボラ流行は確立されたワクチンで管理されていたが、今回の特定の株については、広域的な流行を防ぐために、新たな医療的対抗手段の迅速な開発、あるいは既存ワクチンの適応外使用の有効性証明が急務となっている。