強力なエルニーニョ現象により、今夏、英国へのコーヒー、果物、米の輸入が危ぶまれると予想されている [1, 2]。

こうした混乱は国内サプライチェーンの安定性を脅かし、消費者への価格ショックを招く可能性がある。英国はこれらの主要品目を国際貿易に大きく依存しているため、海外での熱害による作物不作は、そのまま国内の不足に直結する [2, 4]。

エルニーニョは世界的な気温を上昇させ、農業地域に深刻な熱ストレスをもたらすと予測されている [2, 4]。この環境的圧力により、熱に弱い作物の収穫量が減少する。特にコーヒー、果物、米は英国の輸入ポートフォリオにおいて重要な構成要素となっている [1, 2]。

専門家は、その結果として生じる作物生産の変動が、世界的な食品価格ショックを引き起こす可能性があると指摘した [2]。そのメカニズムは、太平洋の極端な気象パターンが世界各地の降水量や気温を変化させ、輸出国の農家が従来の生産レベルを維持することを困難にするというサイクルに基づいている [2, 4]。

英国の小売業者や輸入港が、こうした変動の主な影響を受ける地点となる [1, 3]。生産地域の収穫量が減少すると、残りの在庫を巡る競争が激化し、通常は最終消費者のコスト上昇につながる [2]。

英国ではこれらの作物を商業規模で栽培していないが、「スーパー」エルニーニョ現象による経済的な波及効果は、食品産業のあらゆるセクターで感じられることになる [2, 4]。

“エルニーニョは世界的な気温を上昇させ、熱ストレスを生じさせることで、熱に弱い作物の収穫量を減少させると予測されている。”

輸入減少の可能性は、遠く離れた地域の気候変動イベントに対する英国の食品システムの脆弱性を浮き彫りにしている。エルニーニョのような現象が世界の農業を混乱させると、環境的ストレスが経済的圧力へと変換され、食品インフレを加速させ、小売業者は棚が空になるのを避けるために調達戦略の多様化を余儀なくされる可能性がある。