JR北海道、「富良野・美瑛ノロッコ号」を引退へ

JR北海道の観光列車「富良野・美瑛ノロッコ号」が今シーズンの運行を開始したが、今回の運行を最後に引退する ^[1]。

この引退により、北海道の田園地帯を訪れる観光客にとって長年のアトラクションが失われることになる。同列車のオープン車両設計により、乗客は地域的に有名な花々の風景を堪能することができた。

本サービスはJR富良野線、富良野・美瑛間で運行されている ^[1]。JR北海道は、引退の決定は車両の老朽化によるものであるとしている ^[1]。ノロッコ号の運行は1998年に開始された ^[2]。

最終運行の正確な日付については、報告に相違がある。一部の報告では、2024年シーズンをもって終了し、最終運行日は2024年9月23日とされる ^[1]。一方で、別の記録では2025年度に引退が予定されており、2025年8月16日から9月23日まで、2025年夏季を通じて運行が継続されるとしている [3, 4]。

具体的な終了日にかかわらず、JR北海道は列車の最終運行を地域全体の取り組みに組み込んでいる。同社は富良野美瑛広域観光推進協議会と連携し、2026年4月25日に「JRで行く富良野・美瑛 2026」キャンペーンを開始した ^[5]。このキャンペーンでは、最終シーズンを迎えるノロッコ号が重点的に取り上げられている ^[5]。

乗客からは、没入感のある体験が高く評価されている。ある乗客は、「景色が美しく、風が心地よい」と語った ^[2]。