科学者たちが、正式な診断が下る数年前に特定の肺がんを予測できる血液検査を開発した [1]。

肺がんの早期発見は通常、治療成績を向上させるため、この開発は極めて重要である。症状が現れる前に疾患を特定することで、医療提供者はがんがより治療可能な段階にあるうちに介入できる可能性がある。

この検査は、血液中の特定のタンパク質シグネチャーを特定することで機能する。正確な構成に関する報告は分かれているが、一部のデータでは、高リスク者を特定するために14種類のタンパク質シグネチャーを使用していることが示唆されている [2]。また、2025年10月1日のプレスリリースで発表された「LungCanSeek」と呼ばれる特定の検査に関する報告では、4つのタンパク質マーカーを利用しているという [3][4]。

一部の報告によれば、この検査は臨床診断の最大5年前に疾患の発症を予測できる [2]。この期間があることで、高リスクと判定された人々に対して、より積極的なモニタリングと予防的ケアを行うことが可能になる。

この技術の起源に関する報告は一致していない。一部の情報源は、トロントのCTV Newsが報じた研究者にこの画期的な成果を関連付けているが [1]、別の報告では、中国の科学者が一滴の血液からがんを検出する携帯型デバイスを開発したとしている [5]。

研究チームは、死亡率を低下させるため、これらのスクリーニングをより広範な臨床利用へと移行させることを目指している。肺がんは末期段階で発見されることが多いため、血液ベースのスクリーニングツールは、より侵襲的な診断手順に代わる、あるいはそれを補完するものとなる可能性がある。

“この検査は、臨床診断の最大5年前に疾患の発症を予測できる。”

画像診断ベースのスクリーニングからタンパク質シグネチャーによる血液検査への移行は、「リキッドバイオプシー（液体生検）」への転換を意味する。より大規模な集団で検証されれば、この技術により、高額で放射線被曝を伴うCTスキャンを即座に行うことなく、長期喫煙者などの高リスク群に対する集団検診が可能になり、外科的完治率が著しく高い段階で悪性腫瘍を発見できる可能性がある。