スコットランド国民党（SNP）の元事務総長ピーター・マレル氏は火曜日、党資金から約40万ポンド [1] を横領したとして、有罪を認めた。

これらの資金は政治活動に充てられるべきものであり、個人の贅沢品に使用されたことは、SNPの元指導部にとって大きな法的打撃となる。

マレル氏は手錠をかけられた状態でエディンバラ高等裁判所に現れ、答弁を行った。彼は、偽の請求書や誤った経費項目を用いて一連の個人購入を偽装し、党の資金を不正に流用したことを認めた [3, 6]。

裁判資料や報告書によると、高級消費財を含む浪費の実態が詳細に記されている。マレル氏は党のクレジットカードを使用し、3,000ポンドをわずかに上回る価格のロボット芝刈り機を購入した [4]。また、2本の高級腕時計に9,350ポンドを費やし [8]、さらにSNPの資金を用いて12万5,000ポンド相当のモーターホーム（キャンピングカー）を取得していた [9]。

党の財務調査により、無断支出の規模が明らかになった。マレル氏は党資金を用いてAmazonで383回にわたる個別の購入を行っていた [7]。これらの取引を隠蔽するため、彼は偽の請求書を利用して計40万ポンドを処理していた [6]。

マレル氏は、ニコラ・スタージョン前州首相の別居中の夫である。今回の法的手続きは、彼が事務総長を務めていた期間における党内部の財務管理不全に焦点を当てている。

“ピーター・マレル氏は、党資金から約40万ポンドを横領したとして有罪を認めた。”

有罪の認諾により、SNP事務局の財務監視体制に構造的な欠陥があったことが裏付けられた。マレル氏は偽の請求書を用いて贅沢品の購入を隠すことで内部統制を回避しており、これは党の元指導部に法的および名声的な危機をもたらし、党管理者の責任追及に関する疑問を投げかけている。