米国上院のマルコ・ルビオ議員（共和党・フロリダ州選出）は、ホワイトハウスで開催予定のUFC「Freedom 250」を、米国国民への贈り物であると述べた。

このイベントは、プロ格闘技と行政権力の前例のない交差を象徴している。連邦政府の敷地内で総合格闘技大会を開催することで、現政権は注目度の高いスポーツ spectacle（スペクタクル）を利用し、国家的な節目を祝おうとしている。

イベントは2024年6月14日（日）[1]、ワシントンD.C.のホワイトハウス・サウスローン（南庭）で開催される予定だ [2]。ルビオ氏は、この催しは米国の自由を祝うものであるとし、歴史的な快挙に例えて「これは米国にとっての月面着陸のようなものだ」と語った [3]。

UFCのCEOであるデイナ・ホワイト氏によると、サウスローンでの開催というアイデアを提案したのはトランプ大統領だったという [4]。大会名称は、米国建国250周年を記念して「Freedom 250」と銘打たれている [5][6]。

ルビオ氏は、このイベントが国民への肯定的な提供になると述べ、「これは米国国民への贈り物だ」と語った [7]。

ルビオ氏がこの取り組みを称賛する一方で、他の観測筋は異なる見方を示している。Rolling Stone誌の報道は、大統領の公邸でプロの格闘技戦が行われる見通しについて、「不条理であり、紛れもなく血なまぐさい」と表現した [8]。なお、このイベントはトランプ大統領が80歳を迎える時期と重なる [9]。

“「これは米国国民への贈り物だ」”

ホワイトハウスのサウスローンでUFCイベントを開催することは、大統領公邸の伝統的な外交的・儀礼的な利用からの脱却を意味する。格闘技イベントを愛国的な「贈り物」として位置づけ、月面着陸に例えることで、現政権はポピュリズム的な娯楽と国家アイデンティティを融合させ、米国の建国250周年を祝おうとしている。