SpaceXは2026年5月21日、テキサス州ボカチカから超大型ロケット「Starship」の最新アップグレード版の試験飛行を実施した [1, 2]。

今回のミッションは、Starship V3プロトタイプの重要な検証として機能する。より大型で強力なこのバージョンの展開に成功することで、同社は今後のNASAミッションおよび予定されている新規株式公開（IPO）への準備を整える狙いだ [3, 4]。

「試験飛行12」[5]と指定されたこの飛行は、テキサス州のSpaceX Starbase施設から行われた [1, 2]。V3イテレーションは、構造および推進システムに大幅なアップグレードが施された、これまでで最も強化されたバージョンのロケットとなる [2]。

ミッションの状況に関する報告は、当初相反していた。一部の情報源は、技術的な問題により木曜日に打ち上げが中止されたと伝えていた [6]。しかし、ビデオ証拠とそれに続く報道により、この巨大ロケットが金曜日にテキサスの空へと舞い上がったことが確認された [2, 7]。

Starshipプログラムは、完全な再利用性を実現するために急速な反復開発を続けている。今回の飛行は、機体の再突入および着陸能力を洗練させるための一連の試みの後に行われた [6]。V3モデルの規模と出力を向上させることで、SpaceXは深宇宙探査に必要なペイロード容量の拡大を目指している。

同社は飛行性能に関する完全なテレメトリレポートを公開していない。しかし、V3プロトタイプの打ち上げ成功は、史上最大の打ち上げ機の開発における重要な節目となる [2]。

“SpaceXは金曜日、これまでで最大かつ最強のStarshipを試験飛行に投入した。”

Starship V3プロトタイプへの移行は、SpaceXが基本的な飛行可能性の検証から、運用のスケールアップへと段階を移していることを示している。より大型で強力な機体をテストすることで、同社はNASAの月探査プログラムが求める重量物輸送能力に技術的な仕様を合わせている。さらに、これらの節目を達成することは、計画されているIPOを前に、投資家の信頼を高めるために必要な技術的コンセプトの証明となる。