英国軍は日曜日の早朝、英仏海峡で制裁対象となっている石油タンカーを遮断し、乗り込んだ [1], [2]。

この作戦は、西側諸国の制裁を回避しながら石油を輸送し、クレムリンに収益をもたらす船舶ネットワーク、いわゆるロシアの「シャドー・フリート（影の艦隊）」を標的としている。船舶を拿捕することで、英国は制裁対象の石油が世界市場に流入することを可能にしている秘密裏の物流網を遮断することを目指している。

今回の任務は、王立海兵隊のコマンド員、RAF（王立空軍）の航空機、王立海軍の艦船、およびNational Crime Agency（国家犯罪対策庁）の職員による連携した取り組みとして行われた [1], [2], [3]。標的となった船舶は「Smyrtos」と特定されており、カメルーンの旗を掲げて航行していた [4]。

英国当局は、同船が制裁に違反して石油を輸送するロシアのシャドー・フリートの一部であると考えられていると述べた [2]。このタンカーはすでに英国の制裁リストに掲載されていた [2]。

乗り込み作戦の際、軍は乗組員25人を拘束した [5]。拘束された中には、38歳のインド国籍者が含まれている [5]。

キア・スターマー首相は、今回の作戦は成功し、制裁を執行するという政府の決意を示すものであると述べた [4]。また、別の声明の中でスターマー首相は、「プーチンの同盟者たちは隠れることはできない」と語った [6]。

今回の拿捕は、ロシアのエネルギー輸出に対する海上封鎖を強化する広範な取り組みの一環として行われた。National Crime Agencyが関与したことは、英国がシャドー・フリートを単なる地政学的問題としてではなく、国際法を回避する犯罪組織として扱っていることを示唆している [1], [3]。

“プーチンの同盟者たちは隠れることはできない。”

今回の作戦は、ロシアのシャドー・フリートに対するアプローチが、受動的な監視から能動的な遮断へと移行したことを示している。英仏海峡で船舶を物理的に拿捕し、乗組員を拘束したことで、英国は制裁対象の石油取引を促進するタンカーや乗組員にとっての運用リスクを高めており、ロシアのエネルギー輸出におけるコストと複雑性を増大させる可能性がある。