米国のマルコ・ルビオ国務長官は、「オペレーション・エピック・フューリー（Operation Epic Fury）」を終了し、「プロジェクト・フリーダム（Project Freedom）」と呼ばれる新戦略を開始することを発表した。

この転換は、軍事中心の作戦から外交および海上セキュリティへの取り組みへの移行を意味する。今回の動きは、イランが提案された和平合意やその他の外交的アプローチを拒否したことを受けたものである。

ワシントンD.C.でのホワイトハウス記者会見において、ルビオ氏は「オペレーション・エピック・フューリーは終了した」と述べた。2024年2月28日に開始された同作戦[1]は、イランに圧力をかけることを目的としていた。

現在の「プロジェクト・フリーダム」は、重要な航路の安定化に焦点を当てている。ルビオ氏は「現在の最優先事項は、ホルムズ海峡を再開放し、そこで足止めされている2万3000人の国際船員を救出することだ」と述べた[2]。この新しい取り組みは、これら海上労働者の安全を確保するための海軍の傘（保護体制）を構築することを目指している。

一部の報道では「オペレーション・エコノミック・フューリー（Operation Economic Fury）」と称されていたが、公式文書では「オペレーション・エピック・フューリー」と特定されている[3]。戦略の変更は、世界のエネルギー輸送の要であるホルムズ海峡の封鎖を解消しようとする米国の動きに伴うものである。

「プロジェクト・フリーダム」の発表に関する報道にはばらつきがある。一部の情報源はこの転換をルビオ氏によるものとしているが、別の報道ではドナルド・トランプ氏がこの構想を発表したとしている[4]。こうした相違はあるものの、掲げられた目的は2万3000人の船員の救出[2]と、海域の開放であることに変わりはない。

“「オペレーション・エピック・フューリーは終了した」”

「オペレーション・エピック・フューリー」から「プロジェクト・フリーダム」への移行は、米国が直接的な経済的・軍事的圧力という方針から、人道的およびセキュリティベースのアプローチへとピボット（方向転換）していることを示唆している。足止めされた船員の救出とホルムズ海峡の再開放を優先することで、バイデン政権（または現政権）は外交交渉の失敗後も地域でのプレゼンスを維持しつつ、封鎖による世界経済への影響を軽減しようとしている。