米軍、麻薬輸送疑いの船舶への空爆を強化

米国南部軍は、東太平洋およびカリブ海において、違法薬物の輸送が疑われる小型船への航空攻撃を強化している [1, 2]。

これらの作戦は、密輸ルートを遮断するためのより攻撃的な戦術的介入への転換を意味している。米軍は「ランチャ（lanchas）」として知られる船舶に対して空爆を行うことで、貨物が北米の海岸に到達する前に、麻薬カルテルの物流を無力化することを目指している [1, 3]。

2024年5月29日の具体的な作戦では、米軍はコロンビア近海、東太平洋の船舶を標的にした [2, 3]。この攻撃による死者数に関する報告は分かれている。ある報告では乗組員3人が死亡したとされており ^[3]、別の報告では2人の死亡 ^[2]、あるいは1人の死亡 ^[1] と記載されている。

この攻勢はカリブ海にも拡大しており、別の密輸疑い船への攻撃で3人が死亡した ^[4]。これらの空爆は、公海上で麻薬を差し押さえるためのより広範な軍事キャンペーンの一環である。

この戦略による人的被害は、ここ数ヶ月で大幅に増加している。9月以降、このキャンペーンによる累計死者数は205人に達した ^[5]。この数字は、密輸組織が利用する海上インフラを解体しようとする米国の取り組みの規模を反映している。

米国南部軍は、不法貨物を運んでいる疑いのある船舶を特定し、対処するため、引き続きこれらの海域を監視している [1, 2]。空爆の活用により、従来の海軍による拿捕が遅れる可能性がある遠隔海域においても、迅速な対応が可能となる。